En peinture ou en sculpture, au Louvre, la forme féminine est omniprésente. La Joconde, la Vénus de Milo, la Liberté guidant le peuple et les Odalisques d’Ingres sont les emblèmes d’une collection de renommée internationale, canons de beauté incontestables.
Toutefois, il existe dans les collections du Louvre des œuvres d’artistes reconnues de leur temps ; Marguerite Gérard (collaboratrice de Fragonard), Elizabeth Vigée-Lebrun et sa rivale Adélaïde Labille-Guiard, Marie-Guillemine Benoist qui fit scandale avec Portrait d’une femme noire... Parce que celles-ci ont longtemps été cantonnées à des genres picturaux jugés « mineurs », nombreuses furent écartées du patrimoine français tel que nous le concevons depuis le 18ème siècle.
Le Louvre, construit sur des bases républicaines, peut-il pour autant prétendre à l’universalisme sans respecter une forme de parité ?